Нелекуваната хронична депресия причинява трайно увреждане на мозъка

Доскоро много експерти и невролози твърдяха, че хроничната депресия е причинена от промяна в мозъка. Но сега е очевидно, че увреждането на мозъка не причинява депресия, а точно обратното: хроничната депресия причинява увреждане на мозъка.

Симптомите на хронична депресия могат да продължат, след като се възстановите

Честите симптоми на депресия включват промени в настроението, които също са придружени от нарушена когнитивна функция - затруднено запомняне, затруднено вземане на решения, планиране, определяне на приоритети и предприемане на действия. Изследванията на мозъчните образи, използващи MRI сканиране, показват, че тези общи депресивни симптоми са свързани с аномалии в определени области на мозъка, включително хипокампуса (център на паметта), предния сингулат (зона за разрешаване на мозъчен конфликт) и префронталната кора (която участва в планирането и извършване на дейности).

Депресията се счита за хронично свързано със стреса заболяване. Известно е, че страдащите от хронична депресия често имат по-малък размер на хипокампуса от здравите хора. Хипокампусът е област от мозъка, която има важна роля за формирането на нови спомени чрез обработка на спомени за дългосрочно съхранение.

Сега проучване, публикувано в списанието Moleculum Psychiatry, предостави сериозни доказателства, че повтарящата се хронична депресия намалява хипокампуса, причинявайки загуба на емоционална и поведенческа функция. По този начин депресираният човек все още изпитва трудности при запомнянето и концентрацията, дори след като се възстанови от болестта си. Почти около 20% от пациентите с хронична депресия никога не се възстановяват напълно.

Как влияе депресията на мозъка?

Депресията увеличава производството на кортизол в мозъка. Кортизолът е хормон на стреса, който е токсичен за клетките в хипокампуса. Подозира се, че продължителното прекомерно излагане на кортизол причинява свиване на хипокампуса, което в крайна сметка води до проблеми с паметта или затруднено запомняне.

Но когато хипокампусът стане по-малък, не става въпрос само за запомняне на пароли за Facebook. Вие също променяте всякакви други видове поведение, свързани с паметта ви. Следователно, свиването на хипокампуса също е свързано със загуба на нормалната ежедневна функция.

Това е така, защото хипокампусът е свързан и с много области на мозъка, които регулират начина, по който се чувстваме и реагираме на стреса. Хипокампусът е свързан с амигдалата, която контролира опита ни от страх. При хора с хронична депресия амигдалата е увеличена и по-активна в резултат на продължително излагане на излишен кортизол.

Увеличената и хиперактивна амигдала, съчетана с друга ненормална активност в мозъка, може да причини смущения в съня и моделите на активност. Той също така кара тялото да освобождава редица хормони и други химикали и води до други усложнения на депресията.

Как да лекуваме симптомите на депресия възможно най-рано, за да предотвратим увреждане на мозъка?

Според професор Poul Videbech, специалист по психиатрия в Центъра за психиатрични изследвания в Университетската болница в Орхус, депресията води до десет процента свиване на хипокампуса, което оставя отпечатък в мозъка, цитирайки Nordic Science. Videbech продължи, в някои случаи това намаление може да продължи, когато депресията свърши.

Добрата новина е, че хипокампусът е относителна област на мозъка, където могат да растат нови нерви. Ето защо лекарите и други здравни специалисти постоянно подчертават значението на лечението на депресивните симптоми възможно най-рано. Лечението на депресията е свързано с нормализиране на настроението, поведението и много други мозъчни нарушения, свързани с депресията.

Известно е, че повишените нива на кортизол, дължащи се на депресия, инхибират образуването на нови нерви, но лекарствата за депресия и друга депресивна терапия могат да противодействат на този отрицателен ефект. Антидепресантите работят за обръщане на свиването на хипокампуса и лечение на проблеми с настроението и паметта, които причиняват, чрез промяна на моделите на мозъчна активност и балансиране на количеството кортизол и други химикали в мозъка. Всичко това насърчава растежа на нови мозъчни клетки. Балансирането на нивата на химикалите в организма също може да помогне за облекчаване на симптомите на хронична депресия.

Важно е да се отбележи, че растежът на новите нерви в хипокампуса може да отнеме до шест седмици за пълно завършване; и това е необходимо в същото време, за да има ефикасността на някои моноаминергични антидепресанти (напр. SSRIs), за да има оптимален ефект.